Mon avis sur la croisière du Midi avec Monnuage.fr

J’ai envie d’écrire quelques mots sur les 5 jours qui ont composé mon escapade dans le Midi, région que je ne connaissais absolument pas. C’est davantage pour vous faire partager mon expérience et quelques points de vue plutôt que d’écrire un simple carnet de voyage qui aurait pu être sponsorisé mais qui ne l’est pas
Donc Monnuage a instauré un concept intéressant depuis plusieurs mois maintenant : la découverte d’une destination par le biais de vidéos quotidiennes et d’un plus long résumé quelques jours après. On pourrait dire qu’il s’agit d’un “voyage sponsorisé” étant donné que MonNuage est rémunéré par un office de tourisme ou une société (dans mon cas, il s’agissait de la société de location de bateaux Leboat.fr) mais généralement, j’ai cru comprendre que les clients laissaient le champ libre au contenu éditorial même si MonNuage a tout intérêt à rendre une image positive du lieu visité. C’est d’ailleurs pourquoi vous ne lirez probablement pas de critiques très négatives dans les articles qui seront publiés sur le site. C’est du biz bien entendu mais le concept n’en reste pas moins intéressant quand on le compare aux vieilleries du secteur, et je pense notamment aux guides papier, largement soudoyés et dont les mises-à-jour sont très “aléatoires”. D’ailleurs, j’aimerais vraiment que MonNuage m’explique un jour pourquoi investir dans la publication d’un guide papier alors que leur force réside dans le net et que le concept du voyage filmé est très prometteur et offre une valeur ajoutée indéniable au site. J’ajouterai que j’ai été surpris que MonNuage ne pousse pas davantage sur sa home les vidéos qui ont été publiés quotidiennement. Son deal avec 20minutes.fr n’est également pas assez profitable pour eux.

Mais revenons-en à la croisière. Invité par MonNuage (que je remercie encore une fois !), je suis accompagné de Philippe, l’heureux gagnant du concours qui fut organisé par MonNuage il y a quelques semaines pour trouver une personne qui, pendant un an, fera 2 voyages par mois et devra en faire le récit sous formes de vidéos. Ainsi, Philippe était en Irlande et en Angleterre avant le Midi et cette semaine, il se retrouve en Croatie. Sympa le job !
Arrivé le dimanche après-midi 25 mai, chacun de notre côté, Leboat nous a confiés à Philippe et moi, le “Clipper 37″, un bateau d’une capacité de 6 personnes. Même si dans la pratique, il vaut mieux le prendre à 4, j’ai en effet du mal à voir où dormiraient les 2 derniers.
Dans la grille des tarifs et au moment où nous l’avons pris, la semaine de location revenait à 1830€. Sachant qu’en haute saison, le prix monte à 2800€/semaine. Grosso modo à 4, comptez donc 500€/personne. C’est un budget mais franchement, ça vaut le coup de le faire au moins une fois. Je le vois bien avec des couples d’amis. D’autant plus que je vous l’avoue d’emblée, il vaut mieux arpenter le canal du midi en moyenne saison, c’est-à-dire les mois de mai-juin et septembre. En haute saison, il va faire (très) chaud même si le canal est globalement bien ombragé, vous allez mourir dans les cabines la nuit. Sans compter la frustration de ne pas pouvoir se baigner dans le canal. En effet, et ce fut une surprise pour moi, les eaux du Canal sont assez dégoûtantes. Tout d’abord, tous les bateaux sont à moteur essence. Le canal serait tellement plus agréable avec des moteurs électriques, sachant que de toute façon la vitesse limite est de 8km/h. Ensuite, autre grosse surprise : toutes les eaux usées (des bateaux, pas des habitations alentours) sont rejetées dans le canal ! Je dis bien, toutes ! Le pire est que le bateau est pourvu d’un réservoir pour récolter ces eaux mais qu’on ne l’utilise pas. Donc, toilettes, douches, vaisselle, dans le canal ! Sympathique, n’est-ce-pas ?
Autre aspect à prendre en considération si vous voulez le faire en juillet-août, c’est l’affluence : le canal sera rempli de bateaux comme le vôtre, vous ne ferez qu’en croiser, patienter aux écluses, espérer (et prier) pour trouver une place dans un port avec une prise électrique. Bref, ça devient moins tranquille. Donc retenez ça si vous voulez le faire : mai-juin ou septembre, les températures y sont généralement idéales (22-26°C) et les locaux sont certainement bien plus cools avec les touristes.
Bon, j’ai commencé par les aspects négatifs, maintenant que c’est évacué, parlons positif : RELAX ! S’il y a bien un mot pour qualifier ce petit périple, c’est relax ! Pas de stress, le bateau avance tranquillement, on prend vraiment le temps d’admirer le paysage, somptueux sur notre parcours, entre Homps (le port d’attache du bateau) et Béziers où nous avons fais demi-tour car sinon il aurait fallu arpenter une série de 9 écluses (les écluses de Fonsérannes). D’ailleurs, sur notre parcours, nous avons dû passer 5-6 écluses. Rien de stressant si ce n’est que pour être tranquille, il faut être minimum 2-3 pour gérer.
D’après ce qu’on nous a dit, c’est le plus beau tronçon du canal du midi. A comparer !
Nous avons ainsi parcouru 100km environ aller-retour soit 50km entre Homps et Béziers. On traverse quelques villages assez typiques, on a la liberté de s’arrêter où l’on veut, quand on veut ! Pas besoin de s’amarrer dans un port, vous pouvez très bien accoster en pleine nature pour la nuit.
Le paysage est super : de par et d’autres, des vignes, des abbayes, les Pyrénées qu’on distingue au loin, le chant des oiseaux qui couvre complètement le bruit du moteur. Très rarement, nous avons longé une route, et encore, c’était une départementale.
Le gros plus a été d’avoir à notre bord des vélos. Et ce fut très pratique car à deux occasions, nous les avons pris pour visiter plus loin que les rivages du canal. Une première fois lorsque nous nous sommes installés pour la nuit dans le petit village dit Le Somail. Nous avons sympathisé avec un retraité artiste qui tenait une petite galerie d’art. Étant donné qu’il n’y avait pas de prises électriques sur notre quai, il nous a gentiment proposé d’utiliser le courant de son local (on notera d’ailleurs que beaucoup de villages ne proposait pas cette prestation et qu’une fois, nous avons dû payer plus de 10€ pour une nuit dans un village fantôme, Argens-Minervois, c’est donc bien dommage). Puis il nous a invité à dîner dans son village, Mirepeisset, à quelques km de là. Avec les vélos, en 20minutes, on y était. Et le parcours fut bien sympathique, au milieu des vignes, puis au retour sous la pleine Lune, c’était féérique !
La seconde fois où nous avons pris les vélos fut pour visiter Béziers. Et là, je dois le dire : grosse déception. Vu de loin, la vieille ville en impose pourtant : accroché sur une colline, son église se détache nettement et les maisons anciennes donnent un cachet certain à la ville. Sauf qu’une fois à l’intérieur, on déplore que l’ancienne ville est vraiment laissé à l’abandon par les autorités. Pas d’animation, pas de boutiques, pas de bar ni de terrasse, rien qui puisse retenir le visiteur de passage. Les ruelles étaient sales, tout comme les façades, etc.
Si vous êtes un amoureux des vieilles pierres où que vous cherchez un peu d’animation, passez votre chemin. Peut-être qu’en haute saison, il s’y passe plus de choses mais certainement pas dans la vieille ville.
Vous verrez dans la vidéo finale que nous avons fait d’autres rencontres sympathiques comme cette Parisienne installé à Ventenac-en-Minervois depuis plusieurs années et qui s’est reconverti dans la vente de vins en direct. Elle nous a d’ailleurs offert une bouteille !
La croisière s’est achevée le jeudi matin et franchement, j’avais peur que ce soit court mais en fait, c’était très bien comme ça. Nous avions l’impératif de trouver des choses intéressantes à filmer afin d’apporter du contenu dans la vidéo quotidienne. C’est pourquoi notre allure était assez cadencée pour respecter le planning qu’on s’était fixé. Mais en une semaine de croisière, vous aurez largement le temps de prendre le temps !
Enfin, nous sommes partis en voiture pour visiter Carcassonne, une étape qui pourra se trouver sur votre chemin car le canal du midi y passe aussi.
En conclusion, je ne pourrais que vous recommander de faire cette destination une fois dans votre vie. C’est l’endroit parfait pour se reposer, prendre un bon bol d’air frais, déstresser et s’éloigner de la vie citadine tout en appréciant la gastronomie locale. Embarquez des vélos, tout le long du canal, vous y trouverez un chemin pour pédaler ! Prenez vos baskets et vous pourrez également y faire votre footing. Prenez votre maillot de bain car il se pourrait bien que le canal croise des cours d’eau où vous pourrez vous baigner sans problème (pour preuve, je vous renvoie à l’une des vidéos quotidiennes). Et si vous le pouvez, faites le en mai-juin, les gens sont cool, l’affluence est très correcte, les restaurants et boutiques sont déjà ouverts, le climat est idéal, les oiseaux chantent et les canetons prennent l’eau ! Il y a de fortes chances que j’y retourne d’ici quelques années, l’expérience étant très positive.
Je publierai dès que possible sur mon flickr les photos de cette escapade et j’y mettrai le lien ici. En attendant, visionnez les 5 vidéos quotidiennes qu’on a fait avec Philippe et revenez par là d’ici début juin pour voir la vidéo finale où beaucoup de choses inédites seront montrées !